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Etymologies choisies (d’après Albert Dauzat)
Selon : du latin vulgaire sublongum, sub, au sens de « près de », longus, « long. »
Seltz : déformation de Selters, village allemand sur l’Ems qui exportait une eau minérale acidulée.
Semaine : forme substantivée de septimanus, « au nombre de sept. »
Séminaire : de seminare, « semer ». D’où pépinière de prêtres. Les séminaires ont été institués par le Concile de Trente.
Sérénade : emprunté à l’italien serenata, « concert donné le soir. »
Septentrion : pour « les 7 étoiles de la Grande Ourse »
Seringue : du grec surigx, « roseau, flûte »
Serrure : dérivé de ‘serrer’, « ranger, enfermer »
Service : du latin servitium, « état d’esclavage, puis de servage, puis devoirs envers le suzerain. »
Seuil : dérivé du latin vulgaire soleum, « pierre posée sur le sol »
Sex-appeal : d’après une pièce de théâtre américaine datant de 1932. (« Attrait du sexe »)
Shampooing : mot anglais (1877), « massage »; to shampoo = “masser”
Si: (note de musique) = tire des initiales de Sanctus Iohannes, St jean.
Sieste : de l’espagnol siesta et du latin sexta = « la sixième heure, midi. »
Silhouette : locution ironique, d’après le passage du Contrôleur général E. de Silhouette (1759) devenu vite impopulaire ; s’appliqua aux objets mal faits, puis aux personnes.
Sinécure : sine cura, « sans souci » (appliqué d’abord aux charges ecclésiastiques, vers 1662)
Smalah : 1843, prise de la smalah d’Abd El-Kader. Extension péjorative à la fin du 19ème s., empruntée à l’arabe algérien zmâla, « réunion de tentes »