aimez-vous les oiseaux ? N°9

Aimez-vous les oiseaux ?

Extrait N°9

Le jeune oiseau.

L’éclosion est provoquée par le jeune qui, de l’intérieur brise la coquille, l’extrémité de son bec étant munie pour cela d’une excroissance temporaire dure qui l’use par frottement. En général, les parents n’interviennent pas dans l’opération quoique les râles et les grues, par exemple, agrandissent le trou déjà percé par le poussin.

On a pu faire élever des poussins de poules domestiques par des hiboux ou par des buses mais il avait fallu pour cela que ces oiseaux les aient fait éclore eux-mêmes. Par contre des faisans ou des canards ont ignoré et même tué des jeunes trop différents des leurs.

Le nid, où sont tassés de nombreux oiseaux, doit être soumis à une hygiène rigoureuse. Les déjections doivent être éliminées sous peine de voir ses occupants périr. Cette condition est remplie chez les passereaux par la sécrétion, dans le cloaque du jeune, d’une enveloppe gélatineuse qui entoure les excréments. Lorsque le poussin vient de recevoir la béquée, il se retourne et l’adulte saisit la boule qui se présente à ce moment, en ayant au besoin sollicité sa délivrance par des chatouillements du pourtour de l’anus ou des tiraillements du duvet.

Les tout premiers jours, la boule est avalée par l’adulte, puis plus tard emportée et rejetée au loin.

Lorsque le jeune est plus développé, il l’éjecte sur le bord du nid où l’adulte la prend.

La croissance rapide des jeunes oiseaux est un phénomène unique chez les vertébrés et atteint sa plus grande intensité chez les nidicoles.

Le jeune coucou qui pèse 2 grammes à sa naissance en pèse 50 fois plus trois semaines plus tard.

Un héron cendré de 42 grammes au sortir de l’œuf pèse 1600 grammes au bout de 40 jours.

Par comparaison, un lapin de poids équivalent à la naissance n’atteint que 500 grammes dans le même temps.

Mais le métabolisme des oiseaux réserve des surprises. Parfois le poussin est plus gros que l’adulte. Ainsi, un pélican qui pèse 14 kg à 63 jours en pèse 4 de moins 40 jours plus tard. Une hirondelle rustique de 23 grammes à 15 jours, n’en a plus que 18 à 3 semaines